The Senate on Tuesday confirmed former Treasury Secretary Jack Lew as the new U.S. ambassador to Israel, setting him up to take on the critical role amid the country’s battle against Hamas.

Senators voted 53-43, with two Republicans joining with every present Democrat.

“With Israel defending itself against Hamas, this ambassadorship is as important and timely as any nomination that the Senate has confirmed in a long time,” Senate Majority Leader Chuck Schumer (D-N.Y.) said after the vote. “Mr. Lew is the right man for the job of ambassador to Israel. He’s a capable public servant, a fierce ally to Israel and commands a broad base of trust and respect, and he is a decent and humane man.”

“When my colleagues and I met with the Israeli government, we promised to send them an ambassador as soon as possible. And today the Senate has kept that promise.”

“But it was clear when we went there that Israel needs an ambassador from the U.S., especially at this time,” Schumer added. 

The Senate Foreign Relations Committee last week advanced Lew’s nomination in a 12-9 vote. Sen. Rand Paul (R-Ky.) was the lone Republican on the panel to support him. Republicans expressed opposition to Lew, pointing especially to his hand in the Obama administration’s work on the Iran nuclear deal in 2015. 

“He’s got a really hard job going into this environment,” Sen. John Thune (S.D.), the No. 2 Senate Republican, said Tuesday. “We need an ambassador there.”

Thomas Nides, the former U.S. ambassador to Israel, left the post in July.

Lew’s pending confirmation comes at a critical time as Israel escalates its war against Hamas in Gaza. The Israeli military reportedly fought Hamas gunmen across their tunnel network Tuesday. 

It also comes during a crucial stretch on Capitol Hill as House and Senate members battle over how to fund the U.S. ally.

The House is set to vote later this week on a bill that would greenlight $14 billion in aid to Israel, coupled with cuts to the IRS that were passed last year as part of the Inflation Reduction Act (IRA). 

Senate leaders Monday indicated the proposal from Speaker Mike Johnson (R-La.) would be dead on arrival in the Senate over the cuts.

“It’s a nonstarter. It’s a poison pill,” Foreign Relations Committee Chair Ben Cardin (D-Md.) told reporters.

Schumer said on the Senate floor that he was “deeply troubled” by the bill, which he deemed “woefully inadequate” over the lack of Ukraine funding and the IRA cuts. 

“The House GOP bill is woefully inadequate and has the hard right’s fingerprints all over it: It makes aid for Israel, who has just faced the worst terrorist attack in its history, contingent on poison pills that reward rich tax cheats,” Schumer said. “In short, it makes it much, much harder to pass aid for Israel.” 

The Biden administration’s request for a supplemental package includes $61 billion to boost Ukraine’s war efforts against Russia, $14 billion for Israel and $14 billion to boost security at the border. Thune told reporters that there is a “significant” number of Senate Republicans who view efforts to fund Israel, Ukraine, the border and Taiwan as interconnected, while leaders continue to push for the items to be linked together against calls by a growing number of conservatives.

“We want a broader package,” Thune said. “There is a significant number of Republicans in the Senate who believe that these are all linked and that these are all vital national security interests and priorities of the United States.” 

“This sort of axis of evil that’s developed between Russia, China and Iran … is something that needs to be addressed in its totality, and therefore there ought to be a broader package,” Thune added. “There’s broad and deep bipartisan support for Israel, and the other issues — not so much. It gets a little bit more complicated when you start adding those other pieces to it.”

Updated at 3:28 p.m.

Donald Trump is going to prison. That’s been clear for a long time. It’s just that almost no one was willing to admit this obvious fact until recently. But now that Trump’s criminal indictments have happened like they were always going to, and his trial dates have been scheduled for long before the election like they were always going to, more people are now willing to state the obvious.

Chris Christie is good for little else, but at least he’s clear eyed when it comes to Donald Trump. Christie appeared on MSNBC this morning and explained why it’s all over for Trump. It’s as simple as three words: Mark Meadows immunity.

Christie explained that as a former prosecutor himself, he knows full well that Jack Smith wouldn’t have given Meadows immunity unless Meadows’ testimony is enough to help make certain that Trump goes down. Christie flatly stated that Trump is “going to be convicted” in his March 2024 trial. And he’s correct.

Of course the MSNBC host then immediately pivoted to the notion that Trump can just run for President from prison and still magically win, as if that were somehow magically a viable thing. No one but his base would vote for him, and that’s perhaps 20% of general election voters. This is all so silly. Trump could drop dead tomorrow, and MSNBC would still claim he was politically viable for 2024. They’re just not going to let that particular ratings hook go.

But at least people like Chris Christie are now just flat out stating the fact that Trump is going to prison. It’s important to understand that in the ground shifting chaos of Trump being convicted and imprisoned during the 2024 Republican primary race, the nomination could well be up for grabs in unpredictable fashion. Given that whoever ends up with the nomination will be awful, it’s important that we remain vigilant about the possibility that it could well be someone other than the imprisoned Trump.

The post Chris Christie just explained the real reason why it’s over for Donald Trump appeared first on Palmer Report.

Армия Киева испытывает трудности, она имеет меньше боеприпасов и сил, чем Россия. А в 2024 году она готовится столкнуться с большими препятствиями на пути к возвращению потерянной территории.

Читайте ИноСМИ в нашем канале в Telegram

Россия не только смогла остановить наступление украинских войск, но и перешла в наступление на ключевых участках. В Авдеевке, населенном пункте, который контролирует Украина, на окраине Донецка, российские войска пытаются блокировать украинские силы. На Купянском фронте, на дальнем востоке Харьковской области, русские также продвигаются вперед, подвергая украинские подразделения интенсивному артиллерийскому обстрелу. “Боеприпасы, прибывшие из Северной Кореи, играют решающую роль, особенно в Авдеевке. И в дальнейшем их будет еще больше”, — говорит Джон Хелин (John Helin), сотрудник финской группы военной разведки Black Bird. Райан Эванс и Майкл Кофман (Ryan Evans и Michael Kofman), эксперты военно-аналитической группы War on the Rocks, в своем подкасте 18 октября также согласились с этим выводом. Они сожалеют, что многие с насмешкой относятся к соглашению между Путиным и Кимом. “А между тем, Северная Корея располагает огромным количеством артиллерии, и этот шаг может оказаться решающим”, — добавил Эванс.

Вооруженные силы Украины находятся в противоположной ситуации: они испытывают серьезную нехватку боеприпасов и людских ресурсов. По мнению экспертов, опрошенных EL PAÍS, этот недостаток будет ощущаться не только в краткосрочной перспективе. Такая ситуация продлится как минимум год, а это значит, что в 2024 году крупные украинские продвижения пока можно исключить.

Пессимистические настроения среди аналитиков, старших командиров и боевых подразделений нарастают. Денис Ярославский, командующий разведкой украинской армии, 24 октября в эфире радиостанции RFERLпредупредил, что ситуация на направлении Купянск-Возловы, ключевом железнодорожном и логистическом узле Украины, “очень тяжелая”. “Каждую минуту происходят атаки противника, цель которых — осада Купянска, — сказал Ярославский.

Оборона Авдеевки — главная задача Украины на Донецком фронте. Но ситуация ненамного лучше в соседнем Артемовске, где была сосредоточена большая часть сил летнего наступления для отвоевания этого города. За четыре с лишним месяца, прошедших с начала контрнаступления Украины, ее армия так и не смогла взять город в окружение. А именно такой стратегии она придерживалась, чтобы вытеснить российские войска из города. Петр Кузык, командир пехотного батальона “Свобода”, заявил во вторник “Правде”, что противник превосходит их “во всем”. “У них больше оружия и техники всех видов”, — отметил он. Преимущество Украины, по словам Кузыка, лишь в том, что ее солдаты более компетентны.

Кузык также подчеркнул, что на 1800-километровом фронте происходит “позиционная война, потому что массированные наступления сейчас невозможны”. По словам командира батальона “Свобода”, обе стороны установили столько препятствий для остановки продвижения, особенно минных полей, что это сдерживает любые крупномасштабные операции, которые могут привести только к большим потерям. В результате мы имеем “замороженный” фронт.

В начале октября наша газета посетила три украинские воинские части из разных родов войск на Запорожском фронте — спецназ, пехоту и бронетанковую бригаду. Все офицеры подтвердили, что многомесячные прямые атаки с целью прорыва российской обороны танками и мотопехотой закончились в сентябре из-за больших потерь на минных полях. Теперь приоритетом является давление на конкретные позиции с помощью отрядов или рот по 6-12 человек. А также активное использование беспилотных летательных аппаратов. Такая тактика затрудняет значительное продвижение вперед, но позволяет снизить потери в живой силе и технике.

Впереди две недели

Эванс подтвердил это в своем аналитическом материале для журнала War on the Rocks и предупредил, что у Украины есть две недели для достижения результата, прежде чем ненастная осенне-зимняя погода — дождь, а затем холод — резко замедлят военные действия. Российские военные аналитики предполагают, что за эти две недели украинскими войсками будет предпринята еще одна попытка со масштабного прорыва второй линии обороны на Запорожском фронте с целью выхода к населенному пункту Токмак. Кузык пояснил в “Правде”, что его больше всего беспокоит резкое сокращение боеприпасов в последние недели. И сделал вывод, что либо проблема их нехватки действительно является критической, либо украинский Генштаб запасает снаряды для крупной операции.

Первоначальная цель контрнаступления состояла в том, чтобы прорвать логистические сухопутные линии, которые связывают Россию с Крымом вдоль побережья Азовского моря. Путь к достижению этой цели лежал через освобождение города Мелитополя. Но за несколько месяцев наступления было пройдено всего около восьми километров, а Мелитополь находится более чем в 70 километрах от украинской пехоты. В конце лета Киев изменил цель: новым бастионом, который должен быть отвоеван в 2023 году, стал Токмак — важный логистический пункт. Однако украинские войска с августа все еще находятся в 20 километрах от Токмака. В статье, опубликованной 19 октября ведущим британским центром анализа проблем безопасности RUSI, Джек Уотлинг (Jack Watling) назвал “прорыв к Токмаку крайне маловероятным” в этом году, “если только российские войска не отступят”.

Три линии обороны, которые российская армия возвела с прошлого лета, оказались неприступными для киевских войск. Хелин напоминает, что успешное преодоление даже первой линии у деревни Работино не гарантировано, поскольку русские наступают с флангов. Финский эксперт также исключает возможность продвижения украинской армии к Токмаку в ближайшие дни, поскольку для этого ей придется расширить узкую полосу, по которой она продвигается — 10 километров, чтобы избежать риска быть отрезанной с флангов.

Официальные цели наступления, которые должны быть достигнуты до наступления зимы, с каждым месяцем становятся все менее определенными. Одна из них — взятие Токмака, вторая — освобождение Артемовска, сказал 12 октября в интервью TSNначальник разведки Минобороны Кирилл Буданов. Мало кто верит, что это возможно. Петр Бурковский, директор украинского аналитического центра “Фонд демократических инициатив” (ФДИ), относится к тем, кто все же надеется, что это возможно, как он пояснил в телефонном интервью: “Мы должны верить в эти цели, чтобы поднять боевой дух нашего народа. Если не получится через несколько недель, то получится через 20 недель, и это определит дальнейшие наступательные операции”.

Недостаток авиации

Бурковский подчеркивает, что динамика любой военной операции зависит не от графика, а от имеющихся ресурсов. В будущем, по его словам, должно появиться новое вооружение, например, истребители F-16. Явное российское превосходство в воздухе — одна из главных неудач Киева в борьбе за отвоевание своих территорий. В связи с пессимистическими высказываниями о ресурсах Украины директор ФИД напоминает, что китайский мыслитель и полководец Сунь-Цзы более двух тысячелетий назад писал, что одна из главных стратегий на войне — это запутать противника.

Хелин предупреждает, что Украина должна перестать верить в “чудо-оружие”, способное изменить ход военных действий. Поставка немецких танков “Леопард”, по его словам, не стала решающим фактором, равно как и поставка самолетов F-16 или недавнее поступление американских кассетных боеприпасов ATACMS.

Получение ракет большой дальности ATACMS было одним из самых постоянных требований президента Украины Владимира Зеленского. Недавний обстрел российской вертолетной базы в Бердянске с применением этого оружия украинские власти оценили как большой успех. Однако Хелин призывает к осторожности, так как полученных единиц мало и, прежде всего, это старые ракеты средней дальности — 165 километров. “Украине приходится изображать оптимизм и результаты, так как она боится, что мир забудет об этом конфликте, как постепенно забыл о событиях в Донбассе [борьба против сепаратистов на востоке Украины] в 2015 году. И в итоге она будет вынуждена подписать с Россией соглашение, подобное минскому”, — заключает Хелин.

Еще один год без продвижений вперед

Международные и внутренние обозреватели сходятся в том, что у Украины есть серьезная проблема — нехватка боеприпасов. “Существует огромная проблема нехватки боеприпасов, не только на Украине, но и в мире”, — признался в четверг в интервью Financial Times премьер-министр Денис Шмыгаль. — Поэтому мы вынуждены производить их здесь, потому что во всем мире они закончились, все запасы пусты”.

Военная промышленность стран НАТО, которая работает на максимальных нагрузках, все равно не может обеспечить потребности Украины. По оценкам Уотлинга (Watling), Украина использует в среднем 200 тысяч артиллерийских снарядов в месяц, то есть столько же, сколько США производят за десять месяцев. Микола Белесков, научный сотрудник Национального института стратегических исследований при президенте Украины, в своем докладе от 16 октября для аналитического центра Atlantic Council, заявил: “Запланированное увеличение производства [оружия] не сможет покрыть потребности Украины до второй половины 2024 или начала 2025 года”. “Ожидаемый дефицит основных боеприпасов, — признает Белесков, — несомненно, станет определяющим в стратегии Украины на весенне-летний период”.

Белесков утверждает, что в 2024 году Украина не сможет осуществить операции, которые могли бы изменить ход конфликта. С другой стороны, Россия, по словам Эванса и Уотлинга, имеет свою оружейную промышленность, способную увеличить производство практически во всех областях. “США и Европа могут поддержать украинские силы, но смогут ли они обеспечить достаточное количество сил для будущего наступления весной 2024 года — это уже другой вопрос”, — сказал Эванс. Хелин наиболее однозначно оценивает предстоящий год для Украины: “В ближайшие 12 месяцев мы вряд ли будем свидетелями крупномасштабного наступления, подобного тому, что мы наблюдали этим летом. Наступление сразу на нескольких фронтах, от Артемовска до Днепра, будет невозможным”.

Уотлинг подчеркивает, что ситуация является особенно сложной для Украины, поскольку ей приходится выполнять две противоречивые задачи. С одной стороны, позволить отдохнуть подразделениям, которые уже несколько месяцев ведут интенсивные боевые действия, и также обучить новых солдат, а с другой — поддерживать постоянное воздействие на российские позиции. Эванс подчеркивает необходимость “поддерживать воздействие”, поскольку в противном случае Украина столкнется с повторением того, что происходит в Авдеевке. “Российская тактика в Авдеевке — большие артиллерийские удары с последующими атаками пехоты с бронетехникой при поддержке огня с воздуха — это та угроза, с которой Украина столкнется в 2024 году, — говорит Эванс. Поэтому она не может не поддерживать необходимое давление на линии фронта”.

Бурковский убежден, что обеим армиям нужна временная передышка в боях, чтобы восстановить силы. А также, что российская стратегия в Авдеевке заключается в том, чтобы измотать противника и заставить его устроить такую передышку. Зима может быть оптимальным временем для ослабления напряженности на линии фронта. Но украинские вооруженные силы считают, что Москва запасается ракетами, чтобы начать бомбардировку энергосетей, и вновь оставить миллионы людей без электричества, воды и отопления. Аналитики, такие как Эванс расценивают отсутствие ракет ПВО еще более “тревожным” фактором. Ближневосточный конфликт еще больше сократит количество боеприпасов, которые будут поставляться на Украину, поскольку США должны поддерживать Израиль и защищать свои базы в этом регионе.

“В долгосрочной перспективе будущее Украины выглядит не лучшим образом”, — заявил Кофман (Kofman) в интервью War on the Rocks. При этом он ссылается на израильский конфликт, необходимость США вооружать Тайвань и противодействие поставок оружия Киеву со стороны Республиканской партии. Единственный выход, по его мнению, заключается в том, чтобы ведущую роль в противостоянии с Россией взяла на себя Германия, потому что США вскоре могут от нее отказаться.

Автор статьи: Кристиан Сэгура (Cristian Segura)

The U.S. Senate on Tuesday backed President Joe Biden’s nominee, former Treasury Secretary Jack Lew, to be the next U.S. ambassador to Israel, despite Republican objections over his past dealings with Iran.

The Senate voted 53 to 43, largely along party lines, with Biden’s fellow Democrats backing Lew and most Republicans opposing him. Lew needed only a simple majority in the 100-member Senate to win confirmation.

Democrats had pushed to fill the vacancy at the embassy in Israel quickly in the aftermath of the Oct. 7 attack on Israel from Gaza by Iran-backed Hamas militants.

Republicans sharply criticized Lew over the 2015 Iran nuclear deal sealed during former Democratic President Barack Obama’s administration. They criticized Lew’s work while in Obama’s cabinet to implement the agreement with a country that is a sworn enemy of Israel.

Supporting Lew, Democratic Senator Ben Cardin, who chairs the foreign relations panel, noted Lew’s qualifications and said Israel had welcomed his nomination.

“I would hope my colleagues would vote for his confirmation recognizing that we could not have a more qualified individual representing America as our ambassador to Israel,” Cardin said.

Urging “no” votes, Senator Jim Risch, the top Republican on the Senate Foreign Relations Committee, said he wanted to support Israel but felt Lew had mishandled dealings with Iran by giving it access to U.S. financial markets. He called Lew’s selection “very disappointing.”

Republicans – and some Democrats – objected to the international nuclear pact, in which Iran agreed to halt its nuclear program in exchange for sanctions relief. Republican former President Donald Trump, who took office in 2017, pulled Washington out of the pact in 2018.

Washington has not had an ambassador to Israel since July, when Tom Nides left the post. Biden nominated Lew in September.

A new report accuses a Chinese company of illegal deforestation in Congo, but there’s debate over which country is responsible.  

Over a six-month period last year, Congo King Baisheng Forestry Development exported $5 million – or about 30 million kilograms — in illegally logged hardwood to timber conglomerate Wan Peng through Zhangjigang Port, the environmental watchdog Global Witness found in its report.

The DRC’s Environment Ministry did not respond to questions about the findings, while the Chinese Embassy in Washington, D.C., stressed that China places “great importance on protecting the environment.” The embassy declined to comment on the specific case in question.

“It is worth mentioning though, that the Chinese government always instructs the Chinese companies abroad to abide by local laws and regulations. That is our consistent position,” said an embassy spokesperson in an email to VOA.

But the Global Witness report made it clear that while there may be laws on paper preventing logging concessions in DRC, they were often ignored.  

Since 2002 there has been a government moratorium on new logging in the DRC due to the corruption in the sector, Global Witness said, but “despite this, vast swathes of forest have continued to be allocated to loggers in violation of the country’s own laws.”

A paradox

The report also pointed to the fact that in April 2022 the Congolese government suspended five concession agreements it had awarded to Congo King Baisheng Forestry Development or CKBFD, but logging continued in at least two of the concessions. After the suspension, between June and December, the company made $5 million in exported logs, it said.

 

When sent the evidence collected by Global Witness, Chinese Customs told the NGO that “as the logging has taken place in DRC and violated local laws, the DRC authority was responsible for enforcement.” The Chinese government could investigate evidence of Chinese companies or citizens being involved in illegal logging – if requested by the DRC government.  

This creates a paradox, analysts told VOA.  

“The Chinese government always preaches its companies to abide by the law, but in reality, the law is not always followed, especially in countries with weak governance…. In countries like DRC, laws are often negotiable with bribery,” Yun Sun, director of the China program at the Stimson Center, told VOA.  

“Beijing’s attitude is ‘we cannot be responsible for the law-making or law-enforcement of another country’, and ‘a few bad apples of Chinese companies do not equate the Chinese government,’” she added.

Christian Geraud Neema Byamungu, Africa Editor at the China Global South Project, himself Congolese, echoed this.  

“From China’s perspective, in this case, they’re not responsible, each country is responsible for what’s happening,” he said.

“Since they’re not backed by Beijing, there is absolutely no political reason for the DRC authorities not to implement and enforce regulations. But they’re not enforced because these Chinese individuals are backed or working for powerful Congolese authorities who can prevent and protect them from any legal action.”  

“So in that case, China’s answer would be ‘How am I responsible? The DRC is letting powerful individuals help Chinese individuals break their country’s rules,” wrote Byamungu to VOA.  

Planting forests

The spokesperson for the Chinese Embassy told VOA that China has been making major efforts in afforestation at home.  

“With four decades of afforestation, China has created the world’s largest planted forests, doubling its forest coverage rate from 12 percent in the early 1980s to 24.02 percent in 2022. Based on NASA satellites date [data] at least 25 percent of global foliage expansion since the early 2000s came from China,” the spokesperson said.

When asked about China’s tree planting efforts, Charlie Hammans, an investigator on the Global Witness report, acknowledged China, which is the world’s largest carbon emitter, had seen some successes at home.

“China has made significant strides in decarbonizing its economy in the last few years and has set a net zero goal by 2060. However, this report makes clear that the behavior of companies in forest-rich countries such as CKBFD undermines the efforts of the country at home,” he said.

But Global Witness said there’s a loophole in China’s forest law, as it is not clear if it applies to imported timber.

“A clear strategy to address this imbalance should be to bring in strong laws to ensure products linked to deforestation cannot be imported into China, and Chinese banks who finance forestry and agribusiness beyond their borders should be required to carry out extensive due diligence to ensure they are not bankrolling bad actors linked to deforestation,” Hammans said.

Антисемитские беспорядки в Махачкале не угрожают режиму Путина, отражая настроения элиты в РФ, считает журналист Манфреда Квиринг, долго работавший в Москве и на Северном Кавказе.

Министерство разведки Израиля подготовило план урегулирования палестино-израильского конфликта с минимальным числом жертв среди мирного населения. Он подразумевает переселение 2,3 млн жителей Газы в Египет. При этом о возвращении беженцев после окончания войны речи не идет. Каир с планом не согласился и предложил разместить беженцев в пустыне. Как на Ближнем Востоке решают судьбу переселенцев – в материале “Газеты.Ru”.

Цена за килограмм колеблется от 60 до 70 рублей.

Португальский нападающий оставил под роликом с критикой в адрес аргентинского футболиста смеющиеся смайлики.